4月17日、西池平の正一位お稲荷さんの丘陵に、鯉のぼりが立った。それも、五連重である。
真鯉・緋鯉の下に、子ども鯉が3流、ユラユラとはためいている。
「重そうなのに、よう持つなぁ」と感心したが、山の中腹なので、風当たりは程ほど。
町内会有志、といっても皆んな会員だったそうだが、「ワシらのとこにも、
鯉のぼりを立てようやぁ」と衆議一決、話が出て三日の内に実現したという鮮やかさ。
坪生盆地を取り巻く、山々の標高を調べてみた。
お稲荷さんのあの位置は、116.7m。鯉のぼりでは先輩の、上土居山は、131.8m。
坪生一高い、馬鞍山が、146.1m。東の、仁井山、110m。神森山、95.3m。清水山、75m。
上土居山頂上から北方に見える、備中の弥高山は、653.59mと、さすが。
また、福山の象徴のような千田の蔵王山は、225.5mである。
福山最大のイベント『福山ばら祭2005』は、5月14・15日の二日間、
過去最高の81万人が参加して開かれた。5月15日夕方、東陽台の坂道を自転車で帰ってくる、
黄色いシャツを着た3人組の、中学生らしき姿が見られた。
その翌日、東朋中学の校長室を訪ねる機会があり、偶然ながら話を伺った。
「イベントのゴミ処理という大変なことに、東朋中学2、3年生が応募、参加してくれました。
市民の一人としての、意識を持ってくれたのではないかと、嬉しく思っています。
祭実行委員会のボランティア部会の呼びかけに応え、培遠、鳳、東朋、城西、新市中央、
鷹取、近大福山中から、計275人が参加しました。その中で、東朋中の128人は、立派です。
当日、私はちょこっと覗いただけですが、生徒たちは『クリーンパトロール隊』と称して、
福山駅からメイン会場の緑町公園までの距離を、5人グループで散って、
午前9時から午後5時まで頑張りました。報酬は、その黄色いシャツと500円の昼食弁当券です。
褒めてやります」と井上勝司校長は、興奮気味に、実に嬉しそうに話してくださった。
彼らは、大会前日までに事前学習、当日は、ペットボトル、瓶、缶、食品トレー、割り箸、
残飯などに分別処理、洗浄まで手がけたという。
素晴らしい中学生達に、心からの拍手を贈りたい。
今は『独立行政法人』と組織換えされた『奈良文化財研究所』から、
瓦博士が坪生を訪ねて来られたのは、平成15年8月25日のことである。
飛鳥藤原宮跡発掘調査部史料室長山崎信二博士、がその人。
福山市教委文化課の仲立ちで、落ち合ったところは、西町の県立歴史博物館前。
かなり使い込んだスーツケースと紙袋を無造作にぶら下げて、のっけから先生は、
全くのマイペース。こちらの都合など聞くでもなく、歩いてすぐの、
市教委管轄の埋蔵文化財収蔵庫へ。ここには、郷土史研究会が発足間もない頃の昭和61年に、
江戸野の鎌山から掘り出した瓦片の全てが保存されている。
そこでみっちり二時間。坪生から出土の、軒丸瓦、軒平瓦の紋様などの拓本取りである。
初めて見る、様々な道具を駆使しての技を見せていただいた。先生のスーツケースの中身は、
なんと拓本道具一式のみだったのである。ついでに言えば、おみやげかと思った紙袋には、
興福寺回廊跡から出土した軒丸瓦と軒平瓦が入っていた。今回の先生の目的は、
お互いの紋様の照合と、現地調査である。
昼食を挟み、午後三時ごろ西楽寺でお別れしたが、先生の結論は、「奈良興福寺は、
平安時代だけで５回、焼けています。康平3年(1060)の火災の後、
1067年に再建供養がされています。この時、播磨・美作・阿波・備後の国司に、
瓦の納入を求めている記録があります。平成10年からの中門発掘調査で出土した軒平瓦1点、
次の年の回廊発掘調査で出土した軒丸瓦の1点、
これが今回見せていただいた江戸野・鎌山遺跡から出土の物と、
木製の版が完全に一致しました」であった。
930年前も昔に焼かれ、奈良興福寺に運ばれていたとは。想像するだけでも、
身震いするような話である。
平成16年10月25日付け中国新聞は、『坪生ママさん、二度目の優勝』と題して、
第20回福山市ママさん親善フットベースボール大会での結果を、カラー写真付で掲載した。
市内１９学区の頂点に立ち、３年ぶり二度目の優勝旗を手にした、
真っ赤なユニフォーム姿、喜びの全員写真である。
公民館に聞くと、監督は渡辺和則さん(東陽台)、
日常練習から試合でのサインの出しなど実践面は、
掛谷謙三さん(江戸野・良彦さん長男)だとか。謙三さんに聞くと、
「娘のフットベース時代からの因縁で、もう12、3年になります。勝ちたい、
というママさんグループの熱意に応えて指導を始めました。冬場こそ月2回ですが、
スリーシーズン週2回、月・金19時半から二時間、グランドを駆け回わっての結果です」と、
控え目。
坪生体協だよりによると、昨年秋の『第56回福山スポーツ祭』
(68学区2,000人参加。9種目)で、坪生学区はバレーボール、ママさんフット、
ゲートボールで優勝するなど、2位に大差をつけて総合優勝、大会2連覇を成し遂げている。
どちらかというと文科系が、地のもん、よそもん、などと足を引っ張り合ってる間に、
スポーツの分野では、さっさと異種交流が進み、強力な団結力を発揮しているのである。
青木の金毘羅さんを、ご存知だろうか。かつては、
小高い丘の八合目辺りに鎮座していた金毘羅さん。平成七年、一帯が住宅地として開発され、
児童公園西側の現在地に落ち着いた。
あの金毘羅さんには、社殿・石灯籠が並び、その中間に、5c,角の、五角形の石柱が立っている。
坪生に五角形石柱は、ここだけ。五行思想の、なにか儒教に関わりあるものか、
と不明のままであったが、笠岡市有田在住の惣津章雄さんが、いとも簡単に解いて下さった。
「岡山の県南に多い、地神さんです。ただ、五角柱の各面に、
天地の神・食物の神・地主の神・大地の神・国生みの神という、
五神の名を当てているところが特徴です」と。
備後の地神さんは、大抵、自然石を利用して、『地神』とだけ彫り込んでいる。
永年継続してきた『坪生たずね歩きガイド』のうち、旧坪生小学校校舎と記念碑周辺は、
重要なガイド・ポイントであった。
もっとも、周辺の目に余る荒廃ぶりは、子どもに見せるには、恥ずかしいポイントでもあった。
借主の了解を得て、運動場及び校舎周辺の大量ゴミ撤去作業は、3年に及んだ。
全てを完了した平成16年7月末。しかし、それは同時に、解体撤去への道筋であった。
「校長室・玄関・二階への、階段周りだけでも遺せないか」との願いも空しく、
平成16年12月1日付、神森神社総代の名で、氏子に対し、
「旧校舎撤去並びに整地工事について」との回覧が回わされた。工事期間は、
12月1日から平成17年1月28日。2月1日には完成引渡し、とあり、施工は『株式会社関栄工業』。
総費用630万円也。
現在更地となった跡地には、真砂土が撒かれ、見事に整地されている。あっけらかん、
と言うべきか。
二瓶会員の通報を受けて、5月26日朝、森迫会員と共に現地へ。公園前に車を止め、
フェンスを乗り越えて新池の水端へ。強烈な悪臭である。池から水路へと流れ出る樋門の下には、
鯉なのか外来種のブルーギルなのか、30cmはある魚の腐乱したものが、鳥がつついたのか、
散乱状態で累々。池の水端にも、大量死の魚が浮いており、見たところ斑点もなく、
病死というより、水質汚濁・栄養過多による酸欠死かと推定。二瓶会員の話では、
「5月21日実地検分したときは、110尾ぐらいは浮いていた」とのこと。
折りも折り、坪生小四年生は今、『溜池を、現地で学ぶ』をテーマに、
4人一組でインタビューをして歩いている。その要旨は、(1)池の水は、どこから流れてきて溜まり、
どこへ流れて行くのか(2)いつ頃造られ、なぜその場所に造ったのか(3)面積は、
名前の由来は(4)どんな魚が棲んでいるのか、なぜ死んだ魚がいるのか(5)池の水が濁っているのは、
なぜか。ゴミが多いのはなぜか ―― である。
新池の大量死魚は、5月29日の同池水掛りの一斉溝掃除で、一掃された。しかし、
児童からの問いかけは、重くのしかかっている。
溜池の水質汚濁は、周辺の宅地造成による生活排水の流入、
三面側溝コンクリ化による浄化作用ゼロ水路の恒常化、
水草駆除による池の水質自浄作用の低下など、ぜーんぶオトナの仕業。
便利・清潔・合理的を求める近代化の負のツケが、もたらしているのである。
魚の棲めなくなった池、その水で育ったおコメを食べている、これを子どもたちに、
どう説明しようか。
つぼう郷土史研究会、火曜会・土曜会合同の忘年会は、平成16年12月12日、
このところ常例の伊勢丘クラブで行なわれた。列席者は、男性25人女性6人の計31人。
カンパイのあとの前半は、いつものカラオケ。のど自慢のメンバーが、座を盛り上げ、
食欲・お酒の味を高めてくださり、会話もはずむのである。
後半の部として、この日、初めての試みとして、昔懐かしい歌集を手作り、
みんなで歌おうよ方式を実践した。
『いつか歩いた、あの頃の歌』と題した歌集は、
われらが郷土史のテーマソングとなっている『青い山脈』『いつでも夢を』
など21曲を収録。出だしの景気づけとして、カラオケに前奏を任せ、あとは全員が立ち上がり、
円状に並んで肩を組み、大声での合唱。これが、延々と続いたのである。